Oregano-Öl als pflanzliches Antibiotikum?

Wir haben zwei Forschungsdatenbanken nach randomisiert-kontrollierten Studien durchsucht – also Untersuchungen, in denen Oregano-Öl entweder mit einem Placebo-Öl oder einem erwiesenermaßen wirksamen Mittel verglichen wurde. Wichtig war uns auch der Vergleich in ausreichend großen und per Auslosung zusammengestellten Gruppen.

Bei unserer Recherche haben wir lediglich eine kleine Studie gefunden. Daran nahmen 64 Personen mit chronischem Schnupfen teil [1].

Ein Teil sollte zwei Wochen lang dreimal täglich Wasserdampf mit Oregano-Öl inhalieren. Die zweite ebenfalls nach dem Zufallsprinzip zusammengestellte Gruppe bekam zum Inhalieren ein nicht näher beschriebenes Placebo-Produkt ohne Oregano-Öl.

Sah das Placebomittel so aus, roch es wie das „echte“ Testprodukt? Hier sind wir nicht sicher, ob die Placebo-Gruppe wirklich verblindet war. Schließlich hat das ätherische Öl einen starken Geruch. Dieses Wissen könnte die Ergebnisse verzerrt haben.

Ein weitere Schwäche der Studie: Teilweise unterschieden sich die beiden Gruppen bereits zu Studienbeginn in der Häufigkeit der Beschwerden. So waren etwa Schmerzen in den Nasennebenhölen und verstopfte oder rinnende Nasen in der Placebogruppe häufiger. Das macht den Vergleich der Gruppenergebnisse zu Studienende unfair.

Das Studienleitungsteam berichtet, dass in der Oregano-Öl-Gruppe nach zwei Wochen deutlich mehr Testpersonen beschwerdefrei waren als in der Placebo-Gruppe. Konkret gab es von 32 nur noch 8 Personen mit Beschwerden, und die beschränkten sich auf Geruchsbeeinträchtigungen.

Ein beeindruckendes Ergebnis, möchte man meinen. Allerdings fehlen in der Studie Angaben dazu, wie stark die Beschwerden genau waren, und wie die Grenze zwischen „Beschwerden“ und „beschwerdefrei“ gezogen wurde.

So ist nicht auszuschließen, dass die Teilnehmenden der Vergleichsgruppe zu Studienende zwar nicht völlig, aber doch nahezu beschwerdefrei waren. In diesem Fall wäre der Unterschied zur Oregano-Gruppe womöglich zu klein, um für die Testpersonen spürbar zu sein und im Alltag eine Rolle zu spielen.

Der Idealfall

Idealerweise sollten die Teilnehmenden nach dem Zufallsprinzip einer von zwei Gruppen zugeteilt werden. Eine Gruppe erhält eine Behandlung mit Oregano-Öl, die andere ein wirkstofffreies Scheinpräparat oder ein erwiesenermaßen wirksames Heilmittel. Damit die Erwartungen von Testpersonen und Studienleitung die Ergebnisse nicht beeinflussen, sollte niemand wissen, wer welche Behandlung erhält. So kann bereits die Erwartung einer Wirkung Beschwerden bessern – in der Fachsprache ist vom Placeboeffekt die Rede.

Zu Studienende zeigt der Vergleich beider Gruppen, ob Oregano-Öl die untersuchten Beschwerden gelindert hat. Dazu ist jedoch Voraussetzung, dass es vor Studienbeginn keine Unterschiede gegeben hat.